Cho là một nhóm giao hoán hữu hạn (với phép toán nhân). Một đặc trưng của
là một đồng cấu từ
đến nhóm nhân
các số phức có mô đun bằng
. Với một đặc trưng
, ta có
- các giá trị của
là các căn bậc
của đơn vị.
.
Ánh xạ xác định bởi
là một đặc trưng của
. Nó được gọi là đặc trưng tầm thường, các đặc trưng khác của
được gọi là đặc trưng không tầm thường.
Cho là một đặc trưng của
. Khi đó ánh xạ
xác định bởi
cũng là một đặc trưng của
. Nó được gọi là đặc trưng liên hợp của
.
Với hai đặc trưng và
của
, ta có thể định nghĩa đặc trưng tích của chúng, ký hiệu
, bởi
(dễ kiểm tra thấy đây là một đặc trưng của
). Với phép toán này thì tập hợp
gồm tất cả các đặc trưng của
trở thành một nhóm giao hoán, nhóm đối ngẫu của
. Nhóm này là hữu hạn vì các giá trị của đặc trưng là các căn bậc
của đơn vị.
Cho số nguyên dương và nhóm cyclic
có cấp bằng
. Gọi
là một phần tử sinh của
. Khi đó
và
ở đây đặc trưng
xác định bởi
với mọi
,
,
.
Định lí 1. Cho một nhóm con của
và
là một đặc trưng của
. Khi đó
có thể mở rộng thành một đặc trưng của
.
Chứng minh. Ta chỉ cần xét trường hợp là nhóm con sinh bởi
, trong đó
. Gọi
là số nguyên dương nhỏ nhất sao cho
, và
là một căn bậc
của
. Mọi phần tử
của
đều viết được một cách duy nhất dưới dạng
, với
và
. Ánh xạ
xác định bởi
là một đặc trưng của
mở rộng
.